原名秦德和。上海人。1938年上海中 华职业学校肄业后去武汉参加抗日宣 传活动。同年至重庆，入中国电影制 片厂任实习演员，在影片《好丈夫》 中扮演角色，后相继参加中国万岁剧 团、中华剧艺社等话剧团体，在重庆 、成都等地演出《大地回春》、《钦 差大臣》、《茶花女》、《天国春秋 》、《桃花扇》、《清明前后》等二 十余部话剧。抗日胜利后回上海，作 为“ 特约演员” 参加拍摄《忠义 之家》、《无名氏》、《遥远的爱》 、《母亲》等影片。建国后历任上海 电影制片厂演员、上影演员剧团副团 长。是中国影协第二至五届理事、全 国文联委员和全国政协委员。曾主演 《农家乐》、《两家春》、《摩雅傣 》、《北国江南》等影片，并在《女 篮５号》、《铁道游击队》、《林则 徐》、《青春之歌》、《海外赤子》 等影片中扮演重要角色。1983年主演 的电视连续剧《上海屋檐下》（兼任 艺术顾问），获第三届全国优秀电视 剧飞天奖特别奖，本人获首届电视金 鹰奖优秀女演员奖。其表演细腻、质 朴、自然，具有东方女性的神韵。 演出影片： 1939年：好丈夫 1946年：忠义之家 遥远的爱 1947年：无名氏 大地回春 海茫茫 1949年：母亲 失去的爱情 1950年：农家乐 1951年：两家春 1956年：马兰花开 哥哥和妹妹 铁道游击队 1957年：女篮５号 1958年：红色的种子 1959年：林则徐 青春之歌 1960年：摩雅傣 1963年：北国江南 1965年：浪涛滚滚 1979年：风浪 苦恼人的笑 海外赤子 1982年：张衡 1984年：雷雨 1990年：闺阁情怨 1993年：梦非梦

赈灾义演，明星捐款，反映了演艺界的爱心。与唱一首歌10万元、出场费可达30万元的“大腕”们相比，令我感动的是87岁的秦怡。因为她捐的20万元，几乎就是这位退休老人的全部积蓄!
秦怡有个重病的儿子需要抚养。还有一个90多岁的姐姐,也要靠她照顾。家里离不开人,秦怡自然不能参加多少演出和活动,每月2000多元的退休工资,基本就是她的全部收入。这样的经济负担，使她平时很节俭。为了省下给儿子打胰岛素要付的30元注射费, ,秦怡就自己学着注射。平时她连出租车都舍不得坐。虽然日子过得紧,秦怡在这次赈灾捐款时,还是捐出了20万元。她说,去年儿子已经病逝了,现在没有太多牵挂了,愿意把些钱拿出来,去帮助灾区那些更需要帮助的人。
这件事让我想起几年前与她的一次交谈。那天我见到秦怡时，她正在一针一线地补袜子。想到如今一些年轻女演员带着保姆带着保镖带着经纪人去拍戏，再看看这位从影70年的艺术家，我只有尊敬。那次我主要是想请她谈谈“艺德”。她告诉我，中国艺术家的品德“要有个基础，那就是对中华民族悲惨历史命运的切身体验。”讲到这里，秦怡的目光变得深邃起来，好像在探视着时光隧道：“日本鬼子打上海时，谢晋元团长带着八百壮士拼命抵抗。我那时还和同学老师到‘四行仓库’慰问前方将士呢!经过八年抗战、经过三年内战的中国人，谁能不珍惜新中国、谁能不热爱祖国不热爱人民不热爱为老百姓打江山的人呢?这就是我一切创作表演的基础。像我这样饱经风雨的人，不会飘浮、更不会愧对自己的艺术良心。”
“品德要有个基础，那就是对中华民族悲惨历史命运的切身体验”“ 像我这样饱经风雨的人，不会愧对自己的艺术良心”，老人家的话说到了点子上。这些话大概可以解释她为什么会把自己不多的积蓄献给灾区，因为她是一个懂得苦难的人；这大概也能解释为什么这位87岁的老太太仍能始终保持着一种平静端庄的美丽，因为她有一颗充满大爱的艺术良心。

秦怡祖籍江苏高邮，是宋代著名婉约派词人秦观的33代后人，同族名人有秦邦宪（博古）中国共产党创始人之一。